Bence
Két fotós nemrégiben világrekordot döntött azzal, hogy egyetlen csoportban 304 bálnát örökítettek meg. Nem csak a kemény rock zenészek alkothatnak szupercsoportokat. Úgy tűnik, a hosszúszárnyú bálnák is kedvelik ezt, bár a tudósok nem tudják, miért. Amit azonban tudnak, az az, hogy akár több tucatnyi, sőt több száz egyedből álló csoportokban is összegyűlnek, és amikor ez megtörténik, az óceán megremeg.
Chris Fallows és felesége, Monique – elismert természetfotósok – az BBC-nek elmesélték, hogy a bálnák ugrándozása olyan volt, mint „robbanó bombák", és hogy a folyamatos légzőnyílásból fröccsenő permet mérföldekre körös-körül szagossá tette az óceáni levegőt.
A szupercsoportot 20 vagy több, egymástól 5 testhosszon belül úszó bálna alkotja. Ezek gyakran az ausztrál nyáron alakulnak ki Dél-Afrika partjainál, ahol a Benguela-feláramlásként ismert nagy óceáni áramlat a hideg mélységekből tápanyagokat hoz a felszínre, ami hatalmas plankton- és krillszaporulatot eredményez.
Ez a bálnák táplálkozási ideje, és egy báln nevezett speciális keratinlemez segítségével szűrik ki a krillet a tengerízvíből, amelyet aztán légzőnyílásukon keresztül kifröcskölnek.
A hosszúszárnyú bálnák a bolygó nagy természetvédelmi sikertörténetei közé tartoznak, különösen a bálnavadászat ipar utolsó napjai után. Azóta világszerte 125 000 ismert egyedet dokumentáltak, és a Fallows házaspár által megfigyelt populációban számos, korábban soha nem dokumentált új bálna is szerepelt.
A hosszúszárnyú bálnák szupercsoportjait 2011-ben kezdték el dokumentálni Dél-Afrika nyugati partjainál. A jelenséget vizsgáló tudósoknak több elméletük is van. Először azt feltételezték, hogy ez a zsákmány elérhetőségének változásából eredő új táplálkozási stratégia következménye lehet, vagy olyan, korábban meg nem figyelt stratégiáé, amely a bálnavadászat utáni populáció-visszapótlással párhuzamosan vált nyilvánvalóvá.
Azt is felvetették, hogy a máshol növekvő bálnaállomány alternatív táplálkozási stratégiák vagy területek felfedezéséhez vezethetett, vagy akár az is elképzelhető, hogy a szupercsoportok mindig is léteztek, és csupán a populáció visszapótlása következtében nőtt meg az észlelésük valószínűsége.
BÁLNATÖRTÉNETEK: A tudósok a rekordszámú egyed megfigyelését üdvözlik, mivel ez bíztató jele az egyedszám növekedésének. Egy 2021-ben megjelent, az óceáni planktonban lévő A-klorofill koncentrációját mérő új kutatás úgy tűnik, arra utal, hogy a második hipotézis áll a legbiztosabb talajon. Bármi is legyen az ok, Simon Elwen, a dél-afrikai Stellenboschi Egyetem tengeri biológusa szerint az átlagos szupercsoportok mostanra több száz bálnát számlálnak, és a meglepetést már nem egy szupercsoport látványa jelenti, hanem az, ha nem látunk egyet sem.
A Fallows házaspár egy hatalmas kavalkád közepén találta magát – több száz bálna ugrándozott, fröcskölt, fújt, és mennydörgésszerű zajt csapott. Végül 472 bálnát fényképeztek le, amelyek közül 304 volt egyedi egyed a Happywhale állampolgári tudományos projekt mesterséges intelligenciája szerint.
„Nem azzal a szándékkal mentünk ki, hogy rekordot döntsünk" – mondta Fallows a BBC-nek. „Egyszerűen csak rengeteg bálna volt körülöttünk. Monique és én nevettünk, mert annyi minden történt egyszerre, hogy az ember sem tudta, mit fényképezzen. Olyan volt, mint a gyorstüzelés."
